ＪＵ九州連絡協議会（新園康男会長、ＪＵ九州）の青年部会（中尾隆太代表幹事）は１１月３日、鹿児島市の桜島溶岩グラウンドで「第３８回ＪＵ九州青年部ソフトボール大会」を開催した。台風２１号の九州接近など、開催自体が危ぶまれる状況だったが、当日は晴天に恵まれ、九州・沖縄８県ＪＵの青年部会チームが一堂に会して、熱戦を繰り広げた。優勝は地元開催のＪＵ鹿児島チームを退けたＪＵ大分チームだった。決勝戦の試合後には、木場耕太郎青年部会長（ＪＵ鹿児島）が和田昭青年部会長（ＪＵ大分）に握手を求め、両者による固い握手が「九州は一つ」という合言葉を象徴するような爽やかな名場面だった。

　大会はＡブロック（福岡、長崎、沖縄、宮崎）とＢブロック（熊本、佐賀、大分、鹿児島）で予選リーグを展開、上位２チームずつが決勝トーナメントに進出した。ＡブロックはＪＵ沖縄とＪＵ長崎、ＢブロックはＪＵ大分とＪＵ鹿児島がそれぞれ決勝トーナメントに進出、ＪＵ沖縄とＪＵ鹿児島の対戦は７‐１３でＪＵ鹿児島が勝利、ＪＵ大分とＪＵ長崎の対戦は１３‐４でＪＵ大分が勝利し、決勝のカードは予選Ｂブロック同士の対決だった。予選リーグで１９‐０のワンサイドゲームだったＪＵ大分とＪＵ鹿児島の対戦だったが、試合を重ねるごとに攻守の安定感が高まったＪＵ鹿児島がＪＵ大分に肉薄する展開だったが、最優秀選手賞の飯塚和茂さん（ゼロツ―）、敢闘賞の志手杏輔さん（ロックボデー）らの長打力で１６-８というスコアで打ち勝ち、見事優勝を成し遂げた。

　試合会場は鹿児島市内からフェリーで桜島に上陸した島内のグラウンド。当日は晴天のもとで、桜島の猛々しい火山をバックに、各チームが熱戦を繰り広げた。

　大会終了後には、鹿児島市の鹿児島サンロイヤルホテルで懇親会、表彰式を開催した。各県の青年部会員や親会役員をはじめ、青年部会員の家族らが多数集まり、盛大な懇親会のもとで、最優秀選手賞や優秀選手賞、敢闘賞などの表彰を行った。表彰式後には、ＪＵ鹿児島青年部会企画によるチャリティオークションを開催、子ども向け商品なども多数出品され、活発な手ゼリオークションを展開、売上金は５０万円に上り、交通遺児育成のための浄財として、後日寄贈される予定だ。

　同大会は、ＪＵ九州で長年続く親睦大会だが、各県青年部会が事前練習などを含めた調整を行い、真剣勝負するのが面白い。各県オリジナルユニフォームで試合に臨み、勝敗を競い合うが、大会終了後の懇親会では、参加者全員が笑顔に包まれ「ワンチーム」を再認識、さらなる結束強化につながった様子だ。

　各賞の受賞者は次の通り（敬称略）。
　▽最優秀選手賞＝飯塚和茂（大分）

　▽優秀選手賞＝重森祐大（鹿児島・事務局）

　▽敢闘賞＝出口隆二（福岡・轟の森ドラゴン）
　　　　　　吉永直矢（佐賀・ファインソレイユ）
　　　　　　大杉啓太（長崎・大杉車輛）
　　　　　　志手杏輔（大分）
　　　　　　福島康伸（熊本、福島自動車）
　　　　　　尾崎将（宮崎・カーシャイン９６）
　　　　　　志摩有哉（鹿児島・ナンリ）
　　　　　　喜納裕太（沖縄・喜納自動車商会）